2014年巴西世界杯预选赛，国足从次轮起步，两回合13比3狂虐老挝后，以种子队身份跻身第三轮的国足，在拥有约旦、伊拉克以及新加坡的小组中仅仅取得3胜3负的成绩，令人失望地仅列小组第三，遭到淘汰，连续第3次没能跻身世界杯亚洲区预选赛最终轮。
世预赛抽签时，国足的世界排名仅仅在亚洲位列第16，因此只能从第二轮起步，面对的对手是亚洲排名最低的老挝，国足毫无悬念地淘汰对手，在高洪波的指挥下，国足分别以7比2和6比1的大比分击败对手，轻松地取得第三轮参赛资格。
第三轮分组抽签时，被列为种子队的国足延续着好运，抽到的对手只是第二档的约旦、第三当地伊拉克以及第四档的新加坡，当时国足已经用西班牙名帅卡马乔代替高洪波，认为这位昔日的皇马传奇能够率队在世预赛有上佳发挥，甚至有机会冲击最终的决赛圈席位，然而，事实证明，早已远离一线的卡指导到中国执教很大程度上只是淘金。
国足虽然首战主场2比1力挫新加坡，但前5轮也只是两胜鱼腩新加坡，客场不敌约旦，主客场被伊拉克1比0双杀的结果，使得国足在末轮到来前只有6分进账，早早失去了晋级资格，虽然最后一轮凭借蒿俊闵的梅开二度和于大宝的进球，主场击败约旦，但仍然只能排在小组第三，目送约旦和伊拉克携手出线。
然而，这样的糟糕结果并没有让卡指导丢掉工作，他甚至在国足世预赛出局后又在主帅位置上呆了将近1年半时间，如果不是六一五惨案的出现，他或许还能更加长久地执教国足……
附国足世预赛名单：
门将：杨智、关震、张烈、曾诚、姜波、张鹭、
后卫：李学鹏、荣昊、杜威、郑智、汪强、刘宇、张辛昕、冯潇霆、孙祥、李玮峰、郑铮、张呈栋、刘健、赵鹏、苑维玮、金敬道
中场：蒿俊闵、邓卓翔、刘建业、于海、杨昊、赵旭日、冯仁亮、于汉超、吴曦、陈涛、黄博文、张文钊、黄希扬、于大宝、吴坪枫、秦升、彭欣力
前锋：郜林、杨旭、曲波